可扩展的样式语言（Extensible Style Language，简写为XSL）是更为先进的专门用于XML文档的样式单语言。XSL文档本身就是结构完整的XML文档。
XSL文档包括一系列的适用于特定的XML元素样式的规则。XSL处理程序读取XML文档并将其读入的内容与样式单中的模式相比较。当在XML文档中识别出XSL样式单中的模式时，对应的规则输出某些文本的组合。与级联样式单不同，输出的文本比较任意，也不局限于输入文本加上格式化信息。
CSS只能改变特定元素的格式，也只能以元素为基础。但XSL样式单可以重新排列元素并对元素进行重排序。这种样式单可以隐藏一些元素而显示另外一些元素。更进一步说，还可以选择应用样式的标记，而不仅是基于标记的，而且还基于标记的内容和特性，还基于标记在文档中相对于其他元素的位置，以及基于各种其他的准则。
CSS的优越性在于具有广泛的浏览器支持。但是XSL更为灵活和强大，可更好地适用于XML文档。而且带XSL样式单的XML文档可以很容易地转换为带CSS样式单的HTML文档。